4、八關齋戒的含義

    「八關齋戒」的含義是什麼呢？

    「八」是指「八關齋戒」共有八條戒；「關」是指這八條戒，能夠關
閉造惡、及墮落惡道，進而關閉生死之門；「齋」是身心清淨；「戒」是
一種身心的規範。

    八關齋戒，前五條除了不婬之外，與五戒相同，後三條則是出家沙彌
的沙彌戒；「不非時食」為佛教出家者的飲食習慣。因為，過午不食，能
減少貪欲、令身心輕安，易於修行用功。

    佛教徒應該知道，「五戒」是人身的保護符。換句話說，守持五戒能
夠保護人身，於生死輪迴中不會失去。試想，一個人不會殺生、偷盜、邪
婬、妄語、飲酒，他還有惡可造嗎？當然沒有了。六道輪迴對一個持守五
戒的人，是不存在的，他只有生死輪迴──死後再出生為人。

    「八關齋戒」包含五戒，自然具有五戒的功效與功德。更何況，由五
戒的不邪婬，在八關齋戒裡，提升為不婬，自然是向解脫生死邁出了一大
步。

    飲食與婬欲，是眾生生死輪迴的兩大助緣，孔子說「食、色，性也」
。「八關齋戒」是在家人趣向出家的一種嘗試與薰陶。所以，它規範了飲
食的適當減少──不非時食，並斷除了婬欲──不婬及身上不插花、不掛
花環，也不擦香油、香水，及抹胭脂，也不睡臥豪華大床。一切以簡單、
適當為主。

    用現代的話來說，在家居士在家裡受持八關齋戒時，不要看電視、聽
廣播裡的娛樂節目，如果是夫妻，晚上要分房睡；中午過後，到第二天天
亮前，不可以再吃食食物，如果肚子餓的難受，可以喝果汁等飲料。這是
生活上應注意之事。

    那麼，受持八關齋戒的一日一夜間，要做什麼呢？除了晚上睡覺之外
，白天可以用功。如看經書或誦經，可以禮佛、可以坐禪、可以念佛，看
自己適合哪一種方法用功，就採用哪一種方法用功，一天很快就過去了。